Située au cœur des bois de Saint-Imoges, la Briqueterie du Vertin est un témoin précieux de l’industrie de la terre cuite. Propriété du Parc naturel régional de la Montagne de Reims depuis le début des années 2000, ce site témoigne du riche passé artisanal et industriel de la région. Mais il ne s’agit pas seulement d’un patrimoine historique : ce lieu s’inscrit également dans un environnement naturel exceptionnel, favorisant une biodiversité remarquable. On vous en dit plus sur ce site remarquable !
Un patrimoine industriel unique
La Briqueterie du Vertin est l’un des derniers témoins de l’industrie de la terre cuite dans le département de la Marne. Créée en 1869, elle produisait jusqu’à deux millions de briques par an grâce à son four de type Hoffmann et à une cheminée en briques encore visibles aujourd’hui.
- Le four (39 x 12 m) : construit en 1898, il fonctionnait de manière saisonnière, allumé au printemps et arrêté à l’automne. Avec ses deux galeries parallèles et ses 14 chambres de cuisson, il était un modèle d’ingéniosité industrielle.
- La cheminée (23 m de hauteur) : bien que partiellement endommagée, elle reste un élément emblématique de la briqueterie et témoigne du savoir-faire architectural en briques de l’époque.
La Briqueterie du Vertin dépendait de la Tuilerie Briqueterie de Dizy. L’argile et les limons extraits localement étaient utilisés pour fabriquer des briques à la presse, méthode traditionnelle où la terre était compactée à l’aide d’un bras de levier.
Tout le processus – extraction, malaxage, moulage, séchage – se faisait en plein air avant la cuisson dans le four Hoffmann. Les briques produites servaient à la construction locale, des maisons modestes aux bâtiments prestigieux (maisons de Champagne, mairies, écoles).
La production s’est arrêtée dans les années 1930, mais l’histoire du site reste vivante à travers ses structures. Ces dernières, aujourd’hui recouvertes de végétation, appellent à une restauration pour conserver ce patrimoine unique.
Une biodiversité remarquable
La Briqueterie du Vertin n’est pas seulement un lieu historique : elle s’intègre dans un environnement boisé d’une grande richesse écologique. En effet, suite à l’abandon de cette activité au début du 20ème siècle, une diversité d’habitats naturels s’y est développée : forêts de feuillus, zones humides, mares, fruticées, prairies de fauche…
La flore et la faune ne sont pas en reste avec près de 288 espèces végétales et plus de 100 espèces animales recensées, dont le célèbre Triton crêté.
Ce site fait partie d’un projet Life Biodiv’Est dédié à l’adaptation des forêts au changement climatique et comprend :
- Des fosses d’extraction devenues des zones humides, abritant une biodiversité unique.
- Un projet de Réserve naturelle régionale, avec des zones en libre évolution pour favoriser la régénération naturelle.
- Un marteloscope, outil pédagogique innovant pour sensibiliser le public à la gestion forestière.
- Des bois exploités de manière exemplaire et innovante, mêlant conservation et développement durable.
Ces initiatives permettent de relier patrimoine industriel et naturel, tout en valorisant la richesse de ce site exceptionnel.
Un projet de restauration et de valorisation
Afin de préserver ce témoin du passé, le Parc a engagé un projet ambitieux de restauration en partenariat avec la Fondation du patrimoine et la Mission Bern via le Loto du Patrimoine 2024.
Soutenu également par Primagaz, ce projet ne vise pas seulement à restaurer le four et la cheminée, mais également à ouvrir le site au public pour :
- Faire découvrir les savoir-faire artisanaux liés à la fabrication des briques.
- Mettre en lumière l’influence de cette industrie sur le patrimoine bâti local.
- Sensibiliser le public à la biodiversité exceptionnelle du site.
En attendant l’ouverture du site au public, vous pouvez soutenir le projet de restauration en contribuant via la Fondation du patrimoine ou en suivant l’évolution du projet dans le cadre de la Mission Bern.
En soutenant la restauration de la Briqueterie du Vertin, vous participez à la préservation d’un patrimoine unique et à la valorisation d’une nature exceptionnelle. Ensemble, faisons revivre ce lieu pour les générations futures !
Et si on continuait ensemble ?
